A mesura que els estudiants actuals i antics d’arreu del país van començar a digerir el que el pla podria significar per a ells (alguns van donar la benvinguda a l’alleujament, d’altres el van criticar com a injust), els polítics de tot l’espectre van lluitar amb l’impacte probable d’una decisió que s’havia debatut enèrgicament a la Casa Blanca.
El debat es va poder veure dins d’un petit radi a Wisconsin. Quan David Bowen, un legislador de l’estat de Wisconsin, va veure que Biden utilitzava la seva autoritat per alleujar el deute dels estudiants, va dir que sabia que seria “un canvi de joc” per a molts del seu districte de Milwaukee que han lluitat per arribar a final de mes.
“Amb el cost de l’educació tan alt com ara, tenim tantes persones que s’han endeutat, han colat els seus pressupostos per intentar mantenir-se al dia amb el cost de la vida, els seus plans per a les famílies i el futur”, ha afegit. va dir Bowen, un demòcrata. “De manera aclaparadora, aquesta és una victòria percebuda pels treballadors i per als treballadors”.
Però a menys de 35 milles de distància, un legislador estatal diferent estava arribant a una conclusió diferent. Quan Barbara Dittrich, una republicana d’Oconomowoc, Wisconsin, va veure la notícia, va pensar en la seva pròpia família. Les seves dues filles ja havien pagat els seus préstecs estudiantils, mentre que el seu germà ara tindrà dret a cancel·lar 10.000 dòlars, cortesia del contribuent nord-americà.
“Segur,” Ella va escriure a Twitter, afegint un emoji que fa els ulls. “Sona just.”
El pla de Biden, que cobreix les persones que guanyen menys de 125.000 dòlars anuals, perdonaria fins a 10.000 dòlars en préstecs federals per a estudiants, o 20.000 dòlars per als destinataris de la beca Pell.
Toca temes volàtils d’educació i classe, amb els conservadors que diuen que obligarà els contribuents de coll blau a subvencionar els estudiants universitaris d’elit, i els líders negres i liberals diuen que proporcionarà un alleujament crític a les persones que estan lluitant. I ràpidament va estimular els debats sobre l’equitat, fins i tot entre els que havien renunciat a una universitat cara per evitar un deute pesat, només per veure que ara el govern ajuda els que assistien a escoles costoses.
Els funcionaris de la Casa Blanca van dir que estaven ansiosos de tenir un debat que els posés al costat dels estudiants que lluiten per pagar els préstecs, especialment el nombre desproporcionat de negres americans que formen una part important de la base de Biden.
“No agradarà a tothom. Entén que la política no ho és”, va dir la secretària de premsa de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre. “Però vol assegurar-se que donem a les famílies un petit espai per respirar”.
Poques hores abans que Biden viatgés a Rockville, Maryland, per a un dels seus primers grans esdeveniments centrats en les eleccions de mig termini, una sèrie de demòcrates en curses competitives a tot el país van trencar amb ell de manera ferma, contundent i pública.
La senadora Catherine Cortez Masto (D-Nev.) va dir que no estava d’acord amb el moviment de Biden, i va afegir: “No aborda els problemes d’arrel que fan que la universitat sigui inaccessible”. El diputat Chris Pappas (DN.H.) —com Cortez Masto, davant d’una dura carrera per a la reelecció— va criticar Biden per esquivar el Congrés i per adoptar un pla que, segons va dir, no està pagat i que augmentaria el dèficit.
“Aquesta decisió del president està fora de contacte amb el que la majoria del poble nord-americà vol de la Casa Blanca, que és el lideratge per abordar els reptes més immediats als quals s’enfronta el país”, va dir el representant Jared Golden (D-Maine).
El representant Tim Ryan, el candidat demòcrata al Senat dels Estats Units a Ohio, va dir que l’enfocament de Biden podria alienar aquells que lluiten per pagar el lloguer, i molt menys intentar anar a la universitat.
“Tot i que no hi ha dubte que una educació universitària hauria de tractar d’obrir oportunitats”, va dir Ryan, “renunciar al deute per a aquells que ja estan en una trajectòria cap a la seguretat financera envia un missatge equivocat als milions d’ohians sense un títol que treballen igual de dur per arribar a finals de mes. trobar-se.”
Durant la sessió informativa de dijous a la Casa Blanca, Jean-Pierre va ser pressionat diverses vegades sobre el cost del programa. Va dir que es va fer d’una “manera fiscalment responsable”, però que no tenia cap estimació de costos per al pla perquè no està clar quants sol·licitaran l’alleujament. No hi ha cap element de recaptació d’ingressos per compensar els costos, tot i que Jean-Pierre va assenyalar altres polítiques de Biden no relacionades que han ajudat a reduir el dèficit.
El pla també ha estat criticat per part d’alguns economistes, inclosos alguns aliats de la Casa Blanca Biden, que van dir que agreujaria la inflació.
Jason Furman, president del Consell d’Assessors Econòmics durant l’administració Obama, va escriure a Twitter que “abocar aproximadament mig bilió de dòlars de gasolina sobre el foc inflacionista que ja està cremant és una imprudència”. Els funcionaris de la Casa Blanca responen que reiniciar els pagaments dels préstecs estudiantils, que han estat en pausa durant més de dos anys, compensarà qualsevol efecte inflacionista de perdonar altres pagaments de préstecs.
Molts líders liberals i negres van dir que la mesura era un bon primer pas, fins i tot si no va aconseguir el que calia fer. Van assenyalar l’alleujament donat a les empreses que lluiten durant la pandèmia sota el Programa de protecció de xecs de pagament, dient que l’alleujament del deute per als graduats universitaris és igual de digne.
“Si ens poguéssim permetre el luxe de cancel·lar centenars de milers de milions de préstecs PPP als propietaris d’empreses en el seu moment de necessitat, si us plau, no em digueu que no ens podem permetre el luxe de cancel·lar tot el deute estudiantil de 45 milions de nord-americans”, el senador Bernie Sanders (I- Vt.) va escriure a Twitter.
El debat dels polítics va reflectir la manera com la gent comuna està lluitant amb el tema. Quan Tom Slusher es va graduar al Beloit College de Wisconsin el 2012, es va enfrontar a 75.000 dòlars en pagaments de préstecs federals i privats i va passar la dècada següent treballant per pagar-los, ocupant feines que no li apassionaven necessàriament, per exemple, en publicitat i comunicacions digitals.
El deute del préstec del jove de 33 anys s’ha reduït ara a uns 15.000 dòlars. Però aquest progrés va tenir un preu, va dir: “Ocupar llocs de treball més ben pagats i amb més responsabilitats i tenir por de deixar els llocs de treball”, en lloc de “fer alguna cosa més significativa i amb un aspecte més orientat a la feina”. ”, com treballar en un banc d’aliments.
Slusher va dir que no li molesta els que es beneficiaran del pla de Biden. Però sí que culpa el president, i altres polítics nacionals, per les polítiques que han permès que els costos universitaris es disparin.
Savannah Charles, una jove de 23 anys graduada a la Universitat Marquette de Milwaukee, té una perspectiva diferent. S’enfronta a un pagament de 400 dòlars al mes fins al 2036 i va recordar que va plorar al pis del seu dormitori durant el primer any, lluitant per dificultats financeres mentre es va esforçar per convertir-se en la primera de la seva família a graduar-se a la universitat.
Charles va dir que el pla de Biden és un salvavides. “Ara puc veure un futur en què puc pagar un pagament inicial d’una casa, formar una família i espero estalviar per a l’educació dels meus futurs fills”, va dir. “Això era molt difícil de veure abans. No volia portar-hi el meu cervell perquè se sentia molt lluny de la realitat”.
Bowen, el legislador de l’estat de Wisconsin, va argumentar que els que van anar a la universitat fa dècades tenen dificultats entendre els reptes econòmics als quals s’enfronten els joves ara.
“Avui és pràcticament impossible que puguis tenir una feina a temps parcial per ajudar-te a pagar l’allotjament i el menjar i la teva matrícula”, va dir Bowen, que té 35 anys. “Tenim una generació davant nostre que no pot entendre com és tenir desenes de milers de dòlars en deute dels préstecs estudiantils i encara s’han d’estalviar per comprar una casa”.
Va afegir: “No saben com és. Tenim una diferència d’experiència. Ens miren i diuen: “Vosaltres sou suaus. Vam haver de passar per això i vam haver de contractar préstecs per fer-ho, per què no pots fer-ho?’”.
En els darrers 30 anys, la mitjana de la matrícula i les taxes publicades es van més que duplicar després d’ajustar-se a la inflació, passant de 4.160 dòlars a 10.740 dòlars a les universitats públiques i de 19.360 a 38.070 dòlars a les privades, segons les dades de preus recollides pel College Board.
Les enquestes suggereixen que la majoria dels nord-americans afavoreixen generalment la condonació dels préstecs estudiantils, tot i que aquest suport disminueix com més gran sigui la quantitat de condonació del préstec.
Al gener, una enquesta d’Economist/YouGov va trobar que el 49 per cent dels nord-americans donava suport a la cancel·lació del deute dels préstecs estudiantils dels col·legis públics, mentre que el 35 per cent es va oposar. Una mica més de la meitat dels nord-americans va donar suport a perdonar 10.000 dòlars per persona, segons una enquesta de NPR/Ipsos al juny, però una majoria aclaparadora (el 82 per cent) va dir que la prioritat hauria de ser fer que la universitat sigui més assequible en primer lloc.
Els republicans van dir que el pla de Biden obligarà essencialment els treballadors nord-americans que treballen dur a pagar la factura dels estudiants que obtenen títols d’institucions d’elit.
“Al final del dia, el seu esquema de condonació de deutes obliga els treballadors de coll blau a subvencionar els estudiants graduats de coll blanc”, va dir el senador Ben Sasse (R-Neb.). “En lloc d’exigir la responsabilitat d’un sector d’educació superior de baix rendiment que empeny tants joves nord-americans a un deute massiu, el pla unilateral de l’administració bateja un sistema trencat”.
Alguns del GOP van vincular el tema encara més directament a una divisió cultural que sovint enfronta els votants liberals i altament educats amb els conservadors de les zones rurals.
“Tindreu agricultors, persones que tenen les seves pròpies petites empreses, cambreres, estaran enganxats per pagar el préstec estudiantil d’algú que es va doctorar en estudis de gènere?” El governador de Florida, Ron DeSantis (dr.), va dir dijous al presentador de ràdio Hugh Hewitt. “Vull dir, dóna’m un descans”.
Biden semblava molt sensible a les afirmacions republicanes que el seu pla era elitista quan el va anunciar dimecres, dient que no beneficiaria cap nord-americà amb ingressos alts.
“Mai em demanaré perdó per ajudar els nord-americans de la classe treballadora i la classe mitjana, especialment no amb les mateixes persones que van votar per una reducció d’impostos de 2 bilions de dòlars que va beneficiar principalment als nord-americans més rics i a les grans corporacions”, va dir el president.
Felipe Diaz-Arango és un dels que podrien tenir bones raons per retreure a les persones que es beneficien del pla de Biden, tot i que va dir que no: a l’abril va escriure el xec final dels 120.000 dòlars en préstecs que va necessitar per graduar-se a la Universitat de Chicago a 2009. Díaz-Arango, de 35 anys, va dir que va treballar dur per pagar els préstecs en part per protegir la seva mare, que els havia signat conjuntament.
“Els préstecs eren la meva prioritat, perquè no volia embrutar-li la vida”, va dir Díaz-Arango. Tot i que 10.000 dòlars en alleujament del deute “haurien estat bo”, va afegir, el que lamenta més és el que considera el preu indignant de la matrícula i el panorama financer depredador que la sustenta.
Veu que la gent jove d’avui està oberta a opcions més assequibles, com estudiar a l’estranger o assistir a un col·legi comunitari.
“Aquest tipus de conversa no estava passant quan vaig sol·licitar les escoles”, va dir Díaz-Arango. “Vaig pensar:” Si em donen 120.000 dòlars en préstecs estudiantils, deu significar que és bastant fàcil pagar-ho”.
