TRYON, Carolina del Nord – La vida d’un artista famós és semblant a la d’un actor a Broadway. No es tracta tant dels diners com de l’autogratificació de la reacció de la multitud.
Molts actors famosos diran que prefereixen actuar a l’escenari en produccions de teatre en directe perquè reben la gratificació immediata d’escoltar la resposta del públic. Per a un actor de cinema, pot passar un any des del moment en què filma una pel·lícula fins que es completa i es publica al públic.
Per a un artista i escultor, poden treballar en el seu ofici durant hores interminables, creant una obra d’art que requereix temps, precisió i habilitat. És quan es desprenen els embolcalls i l’artista veu la reacció del seu tema que li proporciona l’emoció efímera que és una feina ben feta.
Això és cert per a William Behrends, l’escultor del Trofeu Borg-Warner des de 1990, quan realitza un estudi en directe amb el guanyador de les 500 Milles d’Indianapolis.
Tot i que Behrends ha creat la cara del guanyador que passa al Trofeu Borg-Warner permanent des d’Arie Luyendyk el 1990, l’estudi en directe és bastant recent.
Va començar quan Juan Pablo Montoya va arribar a l’estudi de Behrends a les muntanyes prop de la línia de l’estat de Carolina del Nord i Carolina del Sud l’any 2015. Des de llavors, s’ha convertit en un ritual anual.
El 20 de setembre, va ser el torn de Marcus Ericsson de veure el seu “Clay Head” a mida natural que Behrends ha creat. És un pas crucial del llarg procés que acaba com una fosa de plata de llei de la seva cara que té la mida d’un ou i que s’adjunta al Trofeu Borg-Warner.
Quan Behrends va treure l’embolcall del “Clay Head” d’Ericsson, l’anticipació de la reacció del guanyador suec és gairebé tan forta per a l’artista com per al tema.
És una cosa que els diners no es poden comprar per a un artista.
“Això és exactament”, va dir Behrends a NBC Sports. “És una cosa que no es pot avaluar el valor. És inestimable per a mi. Pel que fa al conductor, és el primer cop d’ull a quina serà la imatge.
“És molt personal i molt especial per a mi perquè vull que al pilot li agradi el que faig i que els seus éssers estimats i fans diguin: ‘Ho has encertat’.
“Més endavant, el segon punt més important és quan es descobreix la plata al mateix trofeu. A continuació, els aficionats poden veure el producte acabat. Això també és important per a mi”.
Des de Montoya, Alexander Rossi (2016), Takuma Sato (2017, ’20), Will Power (’18), Simon Pagenaud (’19) i Helio Castroneves (’21) han vingut a aquesta bonica comunitat. És una llar d’artistes, golfistes i fins i tot actors.
El famós actor britànic David Niven va ser un visitant habitual de Tryon durant la seva vida i sovint es va allotjar al Pine Crest Inn quan era a la ciutat per relaxar-se i veure els seus amics.
Un dia cada any, és el guanyador de les 500 Milles d’Indianapolis que té el seu nom amb llums brillants a l’envelat del Teatre Tryon.
Aquest any va incloure una dinàmica extra per a Behrends.
A més de veure la reacció d’Ericsson quan es va presentar el seu “Clay Head”, també va poder veure la reacció de la xicota d’Ericsson, Iris Tritsaris, una estudiant universitària i model de Dinamarca.
Després que Ericsson guanyés el 106th Indy 500 el 29 de maig, Tritsaris va aparèixer a Victory Lane, al Yard of Bricks i al passeig en cotxe per la pista.
La seva presència a l’estudi de Behrends va donar a l’escultor una sensació addicional que havia creat una semblança excepcional del guanyador de la Indy 500.
“Ho va fer molt més emocionant”, va dir Behrends. “És la primera vegada que tenim l’ésser estimat, la dona o la núvia, amb el conductor des de Simon Pagenaud. Hi afegeix molt. Volem que gaudeixin plenament amb les persones que estimen.
“Veure la seva reacció també va ser fantàstic per a mi”.
Aquest dia, Ericsson es va trobar cara a cara amb ell mateix quan va veure el seu cap de mida natural esculpit en fang.
“Marcus, aquest és l’estudi de terra que vaig fer de tu a partir de les fotografies que vam fer l’endemà de la carrera”, va dir Behrends mentre treia els embolcalls. “Anem a treballar en això junts”.
Un gran somriure va sorgir a la cara d’Ericsson. Els ulls de Tritsaris van créixer de sorpresa.
“Això és genial”, va dir Ericsson. “Increïble. Bona feina. Crec que és increïble. És una mica estrany veure’m. Definitivament puc veure que sóc jo, però és increïble veure-ho.
“Crec que és genial”.
Tritsaris va dir: “És molt bo. Definitivament ets tu.”
“Això sembla millor que real”, va dir Ericsson. “Això és increïble. Es veu molt, molt bo. És fantastic.
“Sembla millor que l’autèntic Marcus.
“No vull dir millor del que m’esperava perquè esperava que fos genial. Crec que és increïble. És encara més real del que esperava. Sé el bo que és en William, però no és fins que no veus un de tu mateix que t’adones del molt bo que és.
“És realment bo.”
Tritsaris fins i tot va fer un petó a “Clay Marcus” i li va suggerir que també ho hauria de fer.
“Ara, això és una mica estrany”, va dir.
Aquest dia, Tritsaris deixaria un rastre de petons, des del cap d’argila fins a la galta d’Ericsson, fins a la part superior del mateix Trofeu Borg-Warner.
Després de completar l’estudi en directe, Ericsson es va dirigir al Tryon Theatre, on el seu nom estava a les llums de l’envelat, juntament amb el seu equip i patrocinador.
Ericsson va posar per a les fotos amb el seu uniforme de conducció al costat de Tritsaris amb un vestit negre.
Per completar el tema del teatre hi havia una capsa gegant de crispetes. Els dos es van llançar crispetes de blat de moro l’un a l’altre, un gran a la vegada, disparant-se a la boca com una pilota de bàsquet que passa pel cèrcol.
Quan tot va acabar, Tritsaris va plantar un petó a sobre del Trofeu Borg-Warner, deixant una taca de llapis de llavis a sobre del famós trofeu de plata de llei.
Era difícil dir qui, Ericsson o Tritsaris, va treure el màxim profit d’aquest viatge als contraforts de les muntanyes Blue Ridge.
Però el pilot guanyador s’ho estava submergint tot, gaudint dels elogis que comporta guanyar la carrera més gran de la seva carrera quan va superar a Pato O’Ward en les últimes cinc voltes de la Indy 500.
“Em va impressionar molt”, va dir Ericsson sobre el treball de ‘Clay Marcus’ i Behrends. “Només estar aquí i tota l’experiència, conèixer Will i conèixer-lo més ha estat increïble. He estat una mica nerviós venint aquí aquest matí per veure l’escultura per primera vegada.
“No és una cosa que fas cada dia, veure una escultura del teu propi rostre. Però és un artista increïble i m’esperava que fos bo. Va ser molt impressionant.
“Fins i tot la meva xicota va dir: “És millor que l’original”.
“Vaig pensar que era millor del que esperava. Va ser molt impressionant.”
Behrends creu que Ericsson té totes les qualitats que un escultor necessita per crear una semblança precisa.
“Té una cara meravellosa, una cara fantàstica per a una escultura”, va dir Behrends. “És molt expressiu. Un bon somriure. Un jove guapo. És un nou guanyador, que m’agrada molt. M’agrada un nou repte. Fer els guanyadors repetits també és un repte, un altre tipus de repte, però sempre m’agrada veure una cara nova.
“A més, una cara més jove per mirar el futur d’IndyCar”.
Va ser la primera cara nova esculpida per Behrends des del 2019.
El 2020, Sato va guanyar l’Indy 500 per segona vegada en la seva carrera. El 2021, Helio Castroneves es va convertir en el primer quatre vegades guanyador de les 500 Milles d’Indianapolis.
Castroneves es va convertir en el primer pilot del qual Behrends va esculpir la cara per a quatre victòries de la Indy 500.
“Cada any, intento fer-hi alguna cosa diferent”, va dir Behrends. “Això és l’únic que faig que passa més d’una vegada. Tota la resta és única. Vull aportar alguna cosa diferent i diferent al conductor.
“Al Trofeu Borg-Warner, sempre intento fer una feina millor que la que vaig fer l’any passat. Però cadascun d’aquests que faig és únic. Vull que cadascú sigui molt diferent a la seva manera.
“Vull que algú estigui a 10 peus de distància que miri el trofeu i digui:” Aquesta és la cara de Marcus Ericsson”. Té vida, té l’exuberància que va sentir en guanyar la cursa. Té tot el que la victòria era per a ell.
“Vull que destaqui”.
A partir de les cares de la mida d’un ou del Trofeu Borg-Warner, Behrends també ha creat estàtues més grans que la vida que es troben fora de l’Oracle Park, llar dels Gegants de San Francisco.
Aquests inclouen Willie Mays, Willie McCovey, Juan Marichal, Orlando Cepeda i Gaylord Perry. A Petco Park, seu dels San Diego Padres, Behrends té escultures de Tony Gwynn i Trevor Hoffman.
Les estàtues immortalitzen els grans jugadors d’aquests equips.
La seva darrera estàtua de beisbol es va presentar el 14 d’abril quan Behrends va crear una estàtua del llançador dels Mets de Nova York Tom Seaver al CitiField de Queens, Nova York. Era el dia de la inauguració de l’equip.
“Va ser una cerimònia molt agradable”, va dir Behrends. “Per descomptat, Tom Seaver ha mort, però la seva dona i les seves dues filles hi eren. Els Mets hi eren, i va ser un dia realment fantàstic.
“Va ser la culminació d’un projecte de tres anys. Em vaig sentir alleujat i força orgullós quan es va donar a conèixer. A Nancy Seaver (la vídua de Tom) li va encantar. Estava en comunicació constant amb ella i estava molt emocionat i em va oferir una visió real. Una de les filles, la Sarah, va venir aquí i em va explicar històries sobre el seu pare i això va enriquir molt la meva feina i el vaig conèixer millor com a home.
“Això va ser realment una cosa de la qual estava orgullós”.
Behrends també ha rebut l’encàrrec de crear busts de vicepresidents nord-americans que es mostren a l’edifici del Capitoli dels Estats Units, com ara Spiro Agnew, Al Gore i Dick Cheney. Behrends diu una dita que manté a la pissarra del seu estudi: “La inspiració ve durant el treball; no abans de la feina”.
És per això que dedica tant de temps i esforç al seu art.
“No es farà per si mateix”, va dir Behrends. “Em dec a mi mateix entrar-hi i donar el millor de mi. Hi ha dies que tens ganes i d’altres que no, però encara has de tornar al joc”.
Quan es tracta del Trofeu Borg-Warner, és un treball d’amor per a Behrends i BorgWarner, que és el seu client des de 1990. És l’escultor més longeu de la història del trofeu que va començar el 1936 quan va aparèixer per primera vegada a Victory Lane a les 500 Milles d’Indianapolis amb el guanyador Louis Meyer.
En una època de patrocinis esportius que van i vénen, la relació de BorgWarner amb el Trofeu Borg-Warner el converteix en el patrocini més llarg de la història de l’esport.
“És una empresa que porta més d’un segle”, va dir Behrends. “El seu compromís amb aquest trofeu i el suport a aquesta cursa ha estat constant durant aquests anys. És inusual al món actual.
“Treballo molt i intento ser intel·ligent en la meva professió, però tinc la sort de poder fer-ho cada any. No es fa vell. La meva dona i jo tenim la sort de formar part d’això”.
El més valuós de la relació de Behrends amb el Trofeu Borg-Warner és adonar-se que molt després que se n’hagi anat, les seves cares dels guanyadors estaran en aquest trofeu històric a perpetuïtat.
“Només orgullós, molt, molt orgullós”, va dir Behrends. “Intento cada any donar el millor de mi i com a col·lecció, espero que aguanti amb el temps”.
Formar part de la història en un trofeu que hi havia abans fins i tot de néixer és una cosa que humilia Ericsson, de 32 anys.
“Això és el boig”, va dir Ericsson. “Guanyant l’Indy 500, pots fer totes aquestes coses interessants, però el més genial és tenir la teva cara en aquest trofeu.
M’ho vaig passar molt bé a Carolina del Nord @BorgWarner 🏆💯. Per primera vegada veig l’escultura de la meva cara que anirà al Trofeu Borg-Warner i m’uneixo a totes les llegendes que han guanyat la cursa. Algú em pessiga #ME8 #INDY500 pic.twitter.com/CVajPFonGQ
— Marcus Ericsson (@Ericsson_Marcus) 22 de setembre de 2022
“Formar part d’aquest grup de guanyadors del trofeu és una de les coses més genials de la història. Saber que la teva cara estarà allà per sempre, és difícil de comprendre. És bastant increïble saber-ho. William Behrends havia fet un treball increïble i ha replicat el meu cap i la meva cara d’una manera molt bona”.
Va ser molt especial perquè Ericsson va poder compartir l’experiència amb la seva xicota en un viatge memorable a les muntanyes de Carolina del Nord.
“Ha estat genial, ens ho hem passat molt bé aquí”, va dir Ericsson. “És molt acollidor i tranquil aquí dalt, al bosc a la muntanya, han estat uns dies fantàstics per a nosaltres dos.”
